Os materiais comuns para a parte superior dos tênis de corrida incluem malha, couro sintético, couro e tecido. A malha é a escolha mais comum; os atletas preferem-no pela sua respirabilidade, sensação de leveza e conforto, embora tenha durabilidade limitada e seja propenso a danos causados pela água e abrasão.
A parte superior de couro sintético oferece durabilidade relativamente alta, bom suporte e resistência à água, embora seja menos respirável que a malha. A parte superior de couro é ainda mais durável, mas tende a ser mais pesada e cara. As partes superiores de tecido são populares pela sua respirabilidade e estilo, mas têm uma vida útil mais curta e requerem substituição frequente.